27 mars :Dans ces tunnels, mes assistants auraient affronté des dieux égyptiens et localisé et détruit des artefacts antiques capables de ressusciter une reine antique aux pouvoirs démesurés. Je ne suis même pas sûr que ça me choque encore d'écrire ce genre de choses... L'homme à tête d'ibis est censé être la représentation de Thot, et c'est pourtant lui qui aurait poignardé Pincher de son bec, dans le dos. En plus de ma raison, je crois que cette expédition a réussi à détruire mes rêves d'enfants.Journal du professeur Kenneth IanAli Kafour reçoit les étrangers dès l'ouverture de la bibliothèque, et si sa joie est ineffable en découvrant la couronne, il est au bord de l'orgasme en assistant à sa destruction. Il demande à étudier la dague, mais Ghillian ne le laisse que la regarder. Il demande où ils l'ont trouvée, et Kenneth affirme qu'ils l'ont prise à des cultistes. Kafour est maintenant prêt à leur dire tout ce qu'il sait (en dehors de la fabrication du paut, sujet qui n'est même pas évoqué par Kenneth qui a retenu la leçon), soit pas grand chose de nouveau – quelques détails sur
Omar Shakti, et le fait que
Tewfik al-Sayed était l'un de ses disciples. Il leur conseille aussi de se rendre au consulat français pour tâcher de localiser
Auguste Loret.
Là bas, on leur dit que l'archéologue réside rue des Scorpions, dans l'allée rouge, porte rouge. Avant de s'y rendre, ils informent le
nazir Zehavi puis
Barrington de leurs avancées (et de leur survie au passage). Celui-ci approuve l'idée de disperser les fragments des artefacts, et leur conseille de les confier à ses deux agents sur place pour ce faire (ce qui signifie que le miroir n'est n'est plus que sous la protection des agents égyptiens). Il rappelle néanmoins aux agents de
Delta Green que leurs missions principales sont de découvrir ce que compte faire le culte à l'échelle internationale d'une part, et de retrouver l'
équipe A et leur tableau d'autre part. Mais il pense quand même à les féliciter.
L'adresse de Loret correspond à la boutique du tailleur
Abu Udrek. Comme il s'agit de fringues, c'est Marie qui est envoyée pour faire diversion pendant que Georges se faufile dans l'arrière-boutique pour retrouver son confrère (mais elle ne profite pas de ses emplettes pour se procurer un niqab qui lui permetrait de cacher la bosse qu'elle s'est faite dans la grotte ; elle refuse de voir l'évidence dans son miroir et continue à croire qu'elle n'est pas défigurée). Mauvaise nouvelle : Loret est aussi défoncé que le
Dr. Delabatte (occupé à squatter un speakeasy plus dans ses moyens depuis qu'il s'est fait chasser du Multiplex Liberty).
Quand Marie parle à Udrek du Français (avec qui elle prétend avoir une amie commune), le tailleur affirme ne rien savoir de lui, si ce n'est ce qu'en ont dit les journaux à l'époque de l'
expédition Carlyle. Il semble que la raison de ce mensonge soit sa loyauté envers la loque humaine (à la réflexion, il est logique de trouver une loque chez un marchand de tissus). Kenneth aborde donc le sujet par l'autre bout, en demandant où trouver de l'opium, ce qui lui permet de parler de la prohibition, de l'état dans lequel la drogue a déjà mis Delabatte, et des soins qui existent aujourd'hui (il admet même avoir subi un traitement psychiatrique et s'en porter mieux aujourd'hui). Il finit par révéler au tailleur qu'il sait pertinemment où se trouve Loret, et affirme qu'il veut juste apporter des soins à un collègue qui a été brillant, et dont la déchéance lui fait pitié ; avec le soutien de Marie, Kenneth obtient d'Udrek l'autorisation d'interroger Loret, mais seulement s'ils ne parlent pas de l'expédition Carlyle (ce qui leur laisse comme seul sujet de discussion possible la comparaison de l'opium local et des produits d'importation). En effet, des étrangers l'ont interrogé quelques semaines avant, et ça a considérablement empiré son état. Kenneth ouvre alors son carnet à la page la plus utilisée, et le tailleur reconnaît évidemment les photos de l'équipe A.
En négociant un peu plus (et à l'aide de la
lettre de recommandation de Zehavi obtenue après leur coup d'éclat de la veille), ils obtiennent de faire escorter Loret par un des deux policiers de Londres (ils doivent partir dans la journée) pour qu'il aille se faire soigner par le
Dr. York. Ils apprennent aussi que c'est une certaine
Nyiti, du village d'
El Wasta (près de la
Pyramide Inclinée) qui a recueilli l'archéologue après sa crise de folie et l'a envoyée ici. Elle est donc le prochain témoin à interroger.
La mauvaise nouvelle est que Nyiti est muette. La bonne est que son fils, qui peut servir d'interprète, n'a même pas besoin de le faire. En effet, Ghillian remarque tout de suite que sa vieille blessure au bras est due à une
Horreur Chasseresse, et le fils peut donc directement leur dire tout ce qu'ils ont besoin de savoir : les membres de l'expédition Carlyle sont entrés dans la Pyramide (à l'exception de Loret et de
Brady), ce qui a provoqué une attaque de créatures du Mythe. À leur sortie, les archéologues étaient possédés, d'après Nyiti, qui a le don de voir ces choses.
Cette dernière information inspire une stratégie intéressante aux trois hommes : si elle peut détecter les auras des maudits, alors elle pourrait donner des informations capitales sur les différentes personnes impliquées dont on n'est pas sûrs de l'allégeance si elle utilisait le
miroir magique. Mais comme le miroir doit rester en sécurité, il est impossible de l'amener ici, et la vieille refuse de quitter son village, même pour se rendre au Caire, et même si on lui offre des soins de grande qualité là bas. Marie insistant pour que ses compagnons respectent son vœu, cette idée est abandonnée. Néanmoins, elle a rencontré les membres de l'équipe A, et elle peut affirmer (ou en tout cas, son fils le peut pour elle) qu'ils n'étaient pas encore souillés par Nyarlathotep. Les Américains apprennent aussi qu'ils sont repartis avec un
fragment du sceau de protection de la Pyramide, mais le fils de Nyiti est en mesure de le dessiner pour eux.
Kenneth propose d'aller explorer la pyramide, mais les autres préfèrent retourner au Caire pour interroger
Kafour au sujet de ce symbole avant de risquer l'aventure. Son nom est
œil de lumière œil de ténèbres, et si l'historien est en mesure d'en dessiner un complet, le rituel pour le mettre en place a un coût pharaonique (ce qui est logique sachant que c'est
Snéfrou qui avait installé celui-ci) : il faut sacrifier la volonté d'une centaine de personne pour le faire sans risque de tuer les personnes présentes. Le rituel ne bloque que les créatures du Mythe, pas les cultistes, mais il est loin d'être simple pour des cultistes de briser le sceau :
Penhew a dû préparer son coup longtemps à l'avance.
Même si c'était en leurs moyens, réactiver le rituel sur la pyramide ne servirait à rien puisque ça ne bannirait pas les créatures déjà présentes (l'épaisseur des parois de la pyramide l'interdit), et
Shakti finirait par briser le sceau à nouveau. Il va donc d'abord falloir s'occuper du sorcier immortel, mais peut-on le faire au coût d'une âme innocente ?
Il paraît que non.
En attendant de tomber d'accord sur la meilleure façon de gérer
Omar Shakti, Kenneth décide de rester à l'hôtel pour commencer l'organisation d'une expédition vers la
Pyramide Inclinée, qu'il est apparemment le seul à vouloir explorer. Les autres se rendent chez le nazir
Ahmed Zehavi pour discuter l'ébauche d'un plan pour Shakti. L'imam leur présente
William Pierson, un illusioniste dont il pense qu'il pourra les aider dans leurs opérations. Il leur propose aussi de rencontrer le lendemain le général
Ben Ali, qui pourrait les assister pour une expédition punitive contre Shakti.
28 marsLa Pyramide Inclinée de Dahshur contient des secrets qui ont achevé de corrompre les membres de l'expédition Carlyle. Des secrets que connaissent maintenant Stropoff et les autres. Des secrets dont mes assistants n'ont apparemment rien à faire. Ils se jettent sans réfléchir dans un nid de cultistes sans même savoir si on peut en ressortir et sans aucune idée de ce qu'il pourront y trouver, mais ils se désintéressent de la pyramide renfermant les plus grand secrets du culte, dans laquelle personne n'est entré depuis plusieurs années, et à laquelle des explorateurs moins expérimentés que nous ont survécu apparemment sans aucune difficulté. Je dois rester la voix de la raison dans cette expédition.Journal du professeur Kenneth IanLe général Ben Ali est convaincu par la justesse de leur cause et la pertinence de la méthode, mais il veut préparer le terrain. Il propose donc aux enquêteurs de l'accompagner avec une dizaine d'hommes bien entraînés pour faire une reconnaissance dans les tunnels. Cette reconnaissance est l'occasion de saper les défenses mises en place par le culte en ce lieu, en éliminant les
enfants du Sphinx ; Pierson prouve ses compétences au combat en éliminant ces créatures en leur tranchant la gorge d'un lancer de carte. Une fois l'endroit sécurisé, il ne reste plus qu'à attendre la prochaine cérémonie.
31 marsApparemment, mes assistants ont rencontré des alliés prêts à les aider contre Shakti (en espérant que leur plan tiennent compte de ses pouvoirs, dont on ne sait rien), mais ils ne pourront rien faire avant plusieurs jours. Donc, plutôt que d'explorer la Pyramide Inclinée, ils vont faire du tourisme. Ce sera un miracle si nous survivons.Journal du professeur Kenneth IanSur un marché du Caire, Pincher, Mac Pheet, Pierson et Davidson croisent un vieil homme harcelé par une meute de chats. Parmi la foule qui assiste au spectacle, une femme semble... différente. Mac Pheet l'aborde et elle se présente comme
Neris. Ils vont discuter ensemble autour d'un thé, et ses quinze chats la suivent avec obéissance. L'homme qu'ils ont vu sur le marché est un archéologue hollandais du nom de
Janwillem Vanheuvelen, un ancien membre de l'
expédition Clive exclu pour son abus de boisson. Selon la femme, il a volé un ancien papyrus dans un temple de
Bastet pour revenir dans les bonnes grâces de Clive, déclenchant ainsi le courroux de la déesse.
Comme discuter avec lui ne mène à rien, une chambre est louée à côté de celle du Hollandais pour le cambrioler quand une occasion se présentera. De la fenêtre, Davidson voit une panthère feuler en direction de la chambre de l'archéologue, avant de prendre forme humaine : c'est Neris. Une fois Vanheuvelen endormi, Pierson se glisse dans sa chambre, récupère le parchemin et le lance par la fenêtre à la panthère. En remerciement, Neris leur apprend une prière leur permettant de commander aux félins.
1er avrilEncore une semaine avant d'affronter Shakti. Si nous mourrons lors de ce combat, personne ne pourra reprendre le flambeau. Les autres ont bien parlé de « Delta Green », une sorte d'organisation liée à ce policier anglais, mais aujourd'hui, tout ce qui pourrait nous aider serait de communiquer les secrets du Culte à ceux qui sont prêt à l'affronter : qu'est-ce qu'on aura atteint si nous mourrons tous ? Peut-être devrais-je faire ce que les autres me demandent et contacter Nodens pour lui dire ce que nous savons déjà sur Nyarlathotep, mais qui nous dit qu'il y a vraiment une différence entre les deux ? Si les dieux égyptiens existaient vraiment, peut-être que je pourrais avoir confiance en eux... Mais je ne suis plus un enfant et je dois rester lucide : les dieux égyptiens n'existent pas, et jamais il ne nous aideront dans notre quête.Journal du professeur Kenneth IanComme il reste quelque jours à tuer, Mac Pheet décide de rencontrer l'expédition Clive. Celui-ci, à l'instar de
M'Dari,
Al-Sayed ou
Gavigan, n'exprime jamais aucune émotion : il est donc éminemment suspect. Son expédition est financée par la
Fondation Penhew. Le sarcophage aurait été trouvé dans la pyramide de
Mykerinos, dont il aurait trouvé l'entrée par ses seules compétences d'archéologue.
Les autres membres de l'expédition sont
James Gardner, un archéologue psychiatre (une combinaison beaucoup plus censée qu'elle ne paraît au premier abord en fait), et
Agatha Broadmoore, occultiste et patiente en psychiatrie (combinaison beaucoup plus classique).
Wilfried, le bras droit de Clive, cherche à écouter la conversation, mais Mac Pheet le force à quitter les lieux en lui disant « FBI/CIA/NSA/KGB/MI6 (rayer la mention inutile), circulez il n'y a rien à voir ». Les enquêteurs apprennent que c'est Clive lui-même qui a décidé du lieu de l'expédition. En échange de la promesse de lui faire visiter les tunnels sous le sphinx (une fois qu'ils seront sécurisés), Gardner révèle aux enquêteurs que Clive a reçu la visite d'
Omar Shakti.
8 avrilLe dr. York parlerait de soupçons paranoïaques, mais je suis sûr que les autres cherchent à m'écarter. Je crois qu'ils comptent m'abandonner ici pour que ma place revienne à ce Pierson (ou même au nègre, qui sait ?). Je ne peux rien prouver, mais je suis sûr qu'ils sont entrés dans ma chambre et qu'ils ont fouillé dans mes affaires. J'ai fait part de mes soupçons au policier, mais il ne m'a pas pris au sérieux. La menace vient aussi de l'intérieur...Journal du professeur Kenneth IanLe jour de l'assaut, les enquêteurs sont abordés par un vieil africain, qui se présente comme un ami de la nourrice kényane de Marie. Il dit s'appeler
Djakité Kuyumia. Quand il était plus jeune, il aurait été kidnappé par la
Langue Sanglante, qui voulait en faire l'un des siens, enrôlement qui a culminé avec une tentative de transformer son père en
chakota. Sauvé in extremis, il a depuis dédié sa vie à la lutte contre le culte. Marie persuade les autres de lui faire confiance, et Ben Ali aussi accepte de l'inclure dans ses plans.
C'est la première fois que Kenneth s'enfonce dans les tunnels sous le Sphinx, et il est traumatisé en voyant les corps des enfants du Sphinx, et surtout les murs qui respirent. Pour éviter qu'il ne les fasse repérer, Ben Ali le laisse en arrière. Tout le monde se met en position et attend les cultistes.
Shakti arrive le premier, son chat dans les bras. Il repère l'embuscade et met ses
sceptres en métal noir en croix sur sa poitrine, alors que son chat s'échappe de ses bras et devient une créature monstrueuse ; il tire une langue incroyablement longue qui étrangle Pierson. Djakité tue le chat d'une fléchette empoisonnée, et Shakti meurt d'une balle entre les deux yeux et tombent en poussière, sceptres compris (la question du
paut ne se pose donc plus, et personne ne goûtera le Omar). Le combat contre l'un des plus puissants sorciers au monde aura duré trois secondes, et ses fidèles sont déjà en fuite.
Dans le doute, la langue du chat est prélevée, son cadavre sera confié à Neris, et les cendres de Shakti sont recueillies pour s'assurer qu'il ne puisse pas se reconstituer (vu que personne n'a consommé son
bâ). À la sortie, après avoir tué les cultistes qui n'ont pas pu fuir assez vite (le mot de passe pour ressortir du tunnel était « Nyarlathotep ») Ghillian adresse un prière à Bastet et Neris finit par arriver. Kenneth, déjà fragilisé par son passage dans les tunnels, hurle de panique en voyant la panthère se métamorphoser et se fait assommer. Ce qui fait que quand Bastet finit par arriver pour récupérer le chat, Kenneth manque encore une fois sa rencontre avec un dieu égyptien. D'après Bastet, il s'agissait d'un chat normal en lequel Shakti avait invoqué le démon
Etep. Elle déconseille de disperser les cendres de Shakti dans la lave : après les avoir bien touillées avec la dague enchantée pour s'assurer que tout enchantement ait été détruit, les cendres sont dispersées en divers endroits du désert et même au delà.
9 avrilLe journal s'arrête ici.
Maintenant que Shakti est mort, il est essentiel d'en profiter pour démanteler le culte. Le lewa refuse de donner son autorisation pour perquisitionner la demeure de Shakti, et ce malgré l'insistance de
Barrington, qui vient d'arriver. Kenneth va trouver Ben Ali pour lui expliquer l'importance de l'exploration de la Pyramide Inclinée, puisque c'est certainement là que les cultistes vont se retrouver pour nommer leur nouveau chef. Tout ce qu'il peut obtenir du militaire, c'est une autorisation d'explorer la pyramide avec les autres enquêteurs, mais aucun d'eux n'accepte de l'accompagner. Les hommes de Ben Ali l'attendront à l'extérieur, prêts à combattre toute créature qui ressortirait de la pyramide avec lui. Résigné, Kenneth entre seul dans la pyramide.
Il en ressort au bout de quelques minutes pour indiquer au général qu'il a trouvé une porte secrète dans la première salle. Ne pouvant pas savoir où se trouve le danger, il préfère faire des rapports réguliers, de façon à ce que s'il lui arrive quelque chose, les autres aient une idée de ce que renferme la pyramide. Ce sera son dernier rapport.
<paragraphe manquant>
Après quelques heures, Ben Ali et les compagnons de route de Kenneth plient boutique sans prendre la peine de vérifier ce qu'il s'est passé. Après tout, qu'est-ce que ça apporterait d'enquêter sur la mort ou la disparition de personnes ayant enquêté sur le Mythe (Jackson Elias, Roger Carlyle, Aubrey Penhew, Hypathia Masters, Alexandr Stropov, Bertha Shipley, Ahmed Abdul et ses collègues, Faraz Najir... ça n'a jamais mené à une piste intéressante). Seuls restent quelques militaires sur place pour surveiller les lieux, au cas où des cultistes chercheraient à pénétrer la pyramide
Barrington reste pour boucler l'enquête. Sa présence lui aura permis de superviser le déplacement du miroir à Dahshur, où
Nyiti est en mesure de confirmer que
Stropov n'est pas à proprement parler corrompu, mais déjà fortement touché, et ça ne devrait pas s'arranger. Il est par contre impossible d'identifier où ils se trouvent, si ce n'est en mer. L'inspecteur en chef autorise une nouvelle fois le déplacement du miroir par l'équipe B. Ayant une chance sur deux (ou trois, si on compte l'Australie), les enquêteurs décident de se rendre au Kenya, où Djakité n'a pas mis les pieds depuis qu'il a fuit la Langue Sanglante. Ils partent le 11 avril.
18 avrilAprès avoir débarqué, le groupe découvre les spécificités culturelles locales en terme de ségrégation raciale : même le portefeuille bien garni de Davidson ne permet pas à Dajkité de voyager en première classe, et il est préférable de ne pas se déplacer en groupe pour ne pas attirer l'attention. Ce qui permet au Kenyan de s'apercevoir que le reste du groupe est suivi par un Indien, qu'il se met aussitôt à suivre lui-même.
La première destination du groupe est comme d'habitude la boutique d'import export cultiste locale, en l'occurrence, celle d'
Ahja Sigh. Son directeur est apparemment en voyage d'affaire, mais les employés ne peuvent s'opposer à ce qu'un agent du... Aller, disons le MI6, regarde leurs registres. La provenance des objets cultistes (des objet d'art, pardon) n'est indiquée nulle part, soi-disant parce que les noirs ne savent pas écrire. Les noms des contacts qui leur sont donnés sont manifestement bidons. La police britannique est chargée d'enquêter sur la boutique pendant que les enquêteurs seront à Nairobi. À la tombée de la nuit, la filature de Djakité l'amène à la boutique de thé de
Shandra Sigh, ce qui ne peut évidemment qu'être une coïncidence. Il préfère ne pas entrer.
La nuit, le voyage en train se passe bien, si ce n'est que les enquêteurs ont la désagréable sensation d'être surveillés, probablement par le même Indien, qui se trouve dans leur compartiment. Finalement, Djakité se décide à le tirer de son journal (ce n'est pas comme s'il le lisait après tout) pour engager la conversation. Mais c'est juste le moment où l'Indien comptait se rendre aux toilettes malheureusement. Qui précède de quelques minutes le moment où le train doit se faire attaquer par deux boules de feu, chacune visant un compartiment où se trouvent des enquêteurs d'ailleurs. Comme si ça ne faisait pas déjà beaucoup de coïncidences, les flammes semblent les suivre.
Grâce aux extincteurs du train, les
efrits ne font pas long feu (je pourrais prétendre que je n'ai pas fait exprès d'écrire ça, mais si je le pensais vraiment, j'aurais déjà changé d'expression). Ghillian aura quand même été défiguré par l'attaque. S'inquiétant pour son ami qui n'est pas ressorti des toilettes, Djakité enfonce la porte et l'Indien s’effondre dans ses bras (peut-être un peu aidé par le Kényan).
Une fois arrivé à Nairobi, Ghillian insiste pour garder le suspect à vue (même remarque que précédemment). Les autres regagnent leur hôtel, sauf Djakité qui va se promener afin de constater comme la ville a changé (déjà, ce n'était pas une ville quand il est parti). Il est abordé par un membre de sa famille qui lui donne des nouvelles de tout le monde et lui parle de l'influence croissante du
Vent Noir. Djakité passe la nuit chez lui.
19 avrilLe dimanche, les commissariats sont quand même ouverts à Nairobi. Mais les policiers ne travaillent pas, et l'inspecteur
Harrold Wilson écoute à peine la déposition des étrangers, malgré la plaque de
Mac Pheet (il n'en sort généralement qu'une à la fois). Pour Wilson, il n'y a pas suffisamment d'éléments pour ouvrir un dossier, mais dans le doute, il demande quand même une caution de 300£ à tout le monde : ceux qui ont perdu leurs affaires dans l'incendie, ceux qui ont été défigurés, et ceux qui ont lancé les boules de feu. En effet,
Tandoor Singh quitte le commissariat en même temps que les gens qui l'ont agressé et accusé, ça va certainement bien finir.
Une femme les attend à la sortie, une citoyenne inquiétée par les événements du train, qui connaît bien les compétences de Wilson, et préfère enquêter par elle-même ; elle s'est déjà rendue sur les lieux de l'accident et a discuté avec les policiers sur place.
Marie Davidson comprend vite qu'il s'agit d'une journaliste, ce qu'elle interprète comme paparazzi. Comme ils ne veulent pas attirer l'attention, il suggèrent à
Natalie Smythe-Forbes, rédactrice en chef du Nairobi Star, d'aller enquêter sur Tandoor Singh, mais la journaliste leur explique que ce n'est pas comme ça que ça marche dans cette région : quand des blancs se font agresser par des noirs ou des bruns, ça ne fait un article que si le brun ou le noir est au service d'un autre blanc. En l'occurrence, son instinct lui dit qu'un groupe aussi hétéroclite n'est pas venu au Kenya sans raison, et qu'ils ne se sont pas fait agressés au hasard : ils savent qui est leur ennemi, et ce n'est pas Singh. Elle serait d'ailleurs intéressée de savoir ce qui pourrait motiver un commerçant respecté à agir de la sorte : apparemment, Singh n'avait rien fait qui sorte de l'ordinaire depuis qu'il a assisté l'
expédition Carlyle dans sa jeunesse.
Sentant le scoop, la journaliste fait tout pour convaincre les étrangers d'accepter sa collaboration, leur expliquant qu'ils n'arriveront à rien sans quelques contacts. Comme ils ont pu s'en rendre compte, Nairobi est complètement corrompue, et les puissants sont libres de faire ce qu'ils veulent ici ; typiquement, il n'y a jamais eu de vraie enquête sur l'accident de safari sur le terrain du
colonel Endicott. Le seul moyen d'améliorer la situation est de révéler à la population ce qui se passe vraiment, et peu importe si ça peut lui faire des ennemis. Ne les ayant toujours pas convaincus, elle les informe qu'elle va enquêter sur eux, et certainement publier tout ce qu'ils cherchent à cacher. Puis, s'apercevant que Singh est encore sur place, en train de les épier, elle va l'interroger, pour écrire un article sur l'attentat du train et la corruption de la police, mais aussi pour permettre aux autres de reprendre discrètement leur enquête.
Singh est gêné de cette attention, craignant que son témoignage le rende suspect auprès de la police (après tout, il est brun, donc naturellement suspect). Il affirme ne rien savoir de l'attaque (qui pour lui est un accident), puisqu'il était aux toilettes à ce moment-là, et il n'a aucune idée de la raison pour laquelle il est suspecté. Il prétend s'être libéré en forçant la porte (le train était en trop mauvais état pour que la journaliste réalise que la porte a été enfoncée dans l'autre sens et que c'est manifestement un mensonge). Smythe-Forbes se montre très courtoise envers lui, et apprend qu'il était à Mombasa pour rencontrer son cousin
Ahja pour affaires.
William Pierson, qui les guette dans l'ombre, se demande si c'est Tandoor ou les employés d'Ahja qui ont menti au sujet de la localisation de leur patron. Pendant ce temps, Marie et
Ghillian font les boutiques et réalisent qu'ils sont suivis par
Tandoor Singh : ils le sèment et se mettent à le suivre aussi discrètement que possible, et se font tout de suite repérer. La filature réciproque ne menant à rien, ils finissent par rentrer à l'hôtel (où Ghillian demande à changer de chambre par précaution), et où les rejoignent bientôt Pierson et
Georges Pincher. Craignant une nouvelle attaque, ils montent la garde toute la nuit.
Pendant ce temps, Natalie enquête sur ce mystérieux groupe. Elle découvre auprès de l'
université de Miskatonic qu'ils voyagent ensemble certainement depuis New-York, et sont déjà passés par Londres et Le Caire. Divers incendies criminels ont été relevés à ces endroits, mais les dates ne collent jamais. La seule explication est que ces personnes sont liées du façon ou d'une autre au groupe terroriste connu sous le surnom d'«
équipe A ». En s'intéressant à la
boutique Ju-Ju, Natalie découvre que son propriétaire importait ses œuvres d'art d'
Ahja Singh : ce n'est certainement pas une coïncidence... De plus, la secrétaire de celui-ci l'informe que Mr Singh est en voyage d'affaire en Inde depuis trois mois, lui confirmant qu'il y a quelque chose de louche chez les Singh ; elle serait presque tentée d'enquêter sur eux...
20 avrilÀ Munich, Adolf Hitler a 36 ans, et n'a toujours pas été tué, il serait temps d'y remédier.
À Nairobi, Pierson tombe sur Tandoor Singh en faisant des emplettes. Il tente de l'amener de force à l'hôtel mais échoue. Peu après, l'équipe reçoit la visite de Natalie, au grand déplaisir de Marie. Elle leur fait part de ses découvertes, leur expliquant que les choses iraient plus vite s'ils lui disaient sur quoi portait l'affaire. Mac Pheet consent à lui laisser un nouvel os à ronger : la
Montagne du Vent Noir. Mais encore une fois, Smythe Forbes lui répond que ce ne sont pas les affaires des noirs qui l'intéresse, mais celles des blancs qui les contrôlent (ce ne sont pas les noirs qui provoquent la corruption après tout). À force de harceler tout le monde, elle finit par comprendre que l'affaire est liée à un trafic d'objet d'art.
Mais la conversation est interrompue par une boule de feu qui se dirige vers la fenêtre. Immédiatement, Marie retourne le canapé pour bloquer la fenêtre, pendant que les autres vont chercher des extincteurs. Natalie descend pour voir qui a lancé le projectile, mais elle s'aperçoit qu'un autre bâtiment brûle un peu plus loin. Craignant pour son journal (son instinct journalistique s’avérera une nouvelle fois juste), elle appelle les pompiers. C'est William qui trouve Singh le premier. Il le met à terre à l'amène à la chambre enflammée, sous le regard médusé de Mac Pheet : espère-t-il vraiment que la police conclut à un accident en trouvant le corps ligoté dans leur suite ?
Pendant que Pierson et Singh se font arrêter (l'un a attaqué l'autre sans provocation, et l'autre est brun), Ghillian, Georges et Marie en profitent pour fouiller la boutique de l'Indien. Il trouvent Natalie sur place, qui leur explique que le Nairobi Star est en cendre, et qu'elle compte bien obtenir justice (mais ils ne veulent toujours pas lui dire ce qu'ils cherchent ici). Il n'y a rien de particulier dans la boutique, si ce n'est que deux personnes y vivent apparemment. D'ailleurs, le deuxième occupant entre au même moment : c'est Tandoor Singh, qui n'a pas été relâché plus tôt que prévu. Celui-ci aperçoit Mac Pheet et tente de lui lancer un couteau (étrangement, il n'invoque pas de
vampires de feu dans sa propre boutique), mais Marie est plus rapide et lui tire deux balles dans la poitrine (et Mac Pheet une en pleine tête). Natalie se précipite sur l'Indien pour lui porter secours en prodiguant les premiers soins à ses poches. Elles trouvent un
trousseau de clés (toutes ne correspondent pas à la boutique) et ses papiers, prouvant que l'homme en cellule est un imposteur. Tout le monde quitte les lieux et la police arrive peu après suite à un appel anonyme. Le meurtre du commerçant ne sera jamais élucidé (même la méthode est un mystère : Mac Pheet a retiré les balles, et ça suffit à perturber la police).
Ghillian fait un rapport à
Barrington, qui s'arrange pour faire disparaître les cautions du groupes, mais il n'a pas le bras assez long pour faire libérer William. Qu'à cela ne tienne, Marie engage le meilleur avocat du pays, qui fait avancer le procès au surlendemain et William est immédiatement libéré. Singh est accusé d'usurpation d'identité, d'incendie criminel, et de tentatives d'homicides.
Publié: Jeu Sep 05, 2013 11:15 am