Les Conteurs du Ponant

Isoge Taro, capitaine du renseignement japonais, passe PJ : Jarran

Carter Winfall, touriste (naturaliste exotique, spécialiste en ptérydophytes). Ancien habitué du Liberty : Pok'

19 mai 1925, fin de la nuit

Une immense vague bouscule la chaloupe. Nous tombons tous à l'eau, sauf Miller. Isoge rattrappe Penhew, et Stropoff va l'aider. Derrière nous les Profonds approchent. Un Profond arrache Penhew, et s'enfonce sous l'eau. Nous reprenons la nage vers le navire, et Isoge gueule "Mortier" !

L'explosif met hors de combat quatre ou cinq Profonds ; Penhew remonte et nage vers l'île. Nous le rattrappons et le forçons à monter à bord. Il est attaché à fond de cale.

Isoge ordonne de balancer des grenades dans l'eau. Les marins sont surpris, mais exécutent l'ordre avec entrain en apercevant ce qui remonte...

Nous rejoignons le reste de la flotte. Le capitaine fait son premier rapport à l'amiral, lequel a du mal à digérer l'info. Nous lui montrons un cadavre de profond ; Isoge reprend depuis son début : les enquêtes à Shangai, puis l'attaque de l'île. L'amiral convient que le danger posé par la secte est important, et lui ordonne de continuer à
la traquer, y compris dans d'autres parties du monde. Nous évoquons le cas de Ho Fong et de son avion. L'amiral se charge de protéger l'île contre un éventuel retour de Ho Fong.

Miss Betsie porte le deuil de Moon.

Isoge, Betsie et Stropoff installent Penhew pour l'interrogatoire. Il nous dit avoir été en contact avec Gavigan durant les derniers mois. Il dit avoir passé la dernière année sur l'île, à construire la fusée. Le touriste la calcule à 200m3 utile. Il vise l'espace ?
Non. Il veut détruire / renouveler la Terre. Cela doit faire venir des amis assez puissants pour ça. Bien plus puissant que les Shoggoths. Il prétend que leur nom ne peut pas être donné à des profanes (pourtant ... Betsie a déjà été bien profanée).

Betsie lui explose le genou. Il hurle ... et semble ne pas être en état de parler. Il se calme, et annonce qu'il a mille noms. À Shangai il s'appelle la femme boursoufflée.

Nous lui envoyons le Docteur. Miller soigne modérément le genou...

Les marins protégeant le coeur nucléaire souffrent des mêmes malaises que nous. Sur l'île, ils ont libéré les prisonniers, mais les ont replacés dans une cellule capitonée... Les soldats reviennent perturbés, à la vue des restes du Shoggoth et des habitants. Betsie récupère le sabre et les ossements de Moon pour une cérémonie.

La fusée était prévue pour exploser le jour du solstice, en conjonction avec une éclipse. Des sorts devaient être lancés depuis le Kenya et l'Australie. De nombreuses divinités devaient apparaître : Nyarlathotep, Cthugha, Hastur, ... . Cthulhu devait se réveiller.

L'Australie : Chauve-souris et Ayers Rock. Kenya : Langue Sanglante et Montagne ...

21 mai 1925

Nous retournons à Taiwan. Betsie, en quête de vêtements noirs pour son deuil, croise Carter Winfall, un ancien "ami". Betsie en parle à Stropoff, mais ne paraît pas convaincue de son intérêt...

Stropoff va voir Carter. Nous discutons sciences ; je lui parle des quelques étrangetés rencontrées (champignon, shoggoths, profonds, ...). Je convainc Isoge de l'accepter dans le groupe. Je ne lui laisse guère d'autre choix...


Colonel-Comte Alexander Andreievitch Stropoff

Nous pansons nos plaies à Taiwan jusqu'au 28 mai.

Australie, au large de Port Darwin, le 5 juin 1925.

Nous sommes à bord du Koro-Shivo, un petit cargo japonais.

J'ai réduit ma barbe à une barbichette à la française. Miss Betsie porte le deuil de Moon, et se teint en brune. Le capitaine Isoge nous fournit de nouveau papiers. Je serai Anatoli Dostov, et miss Betsie a désormais des papiers au nom d'Elizabeth. Nous sommes tous deux citoyens japonais. Tout notre groupe devrait désormais être clair avec les autorités du Commonwealth.

Winfall Carter, le botaniste que nous avons rencontré à Taiwan, est parmi nous. Pool et Miller sont encore sous le choc, saouls et traumatisés.

Nous logeons au Bertram's Outback Inn, le plus grand pub de Port Darwin. Pool et Miller s'installent comme piliers de bar... espérons qu'il ne parlent pas trop [1]. Nous prenons trois grandes chambres.

La toile est roulée et rangée dans sous un faux fond de caisse de voyage, avec d'autres objets de culte légers trouvés en Angleterre.

Isoge et Carter lisent les vieux journaux qui traînent : on y glose sur une cité ensevelie dans le désert de sable, et on y relate des informations peu fiables sur un accident minier dans l'Est du côté de Cuncudgerie.

Je vais voir les chevaux disponibles ; cela ne sera pas utile dans le désert.

Dans le bar, on entend parler d'une horreur aborigène qui aurait détruit une caravane. Les chevaux étaient couverts de morsures de chauve-souris. On y parle aussi d'une cité sous le désert, parfois visible selon les mouvements des dunes. Les témoins survivants sont à peu près tous devenus des ivrognes que nul ne croit plus [1]. Certains prétendent que le chef de la secte est un blanc, mais d'autres disent que c'est impossible, que ce doit au pire être un métis.

Isoge se fait conseiller un guide local au General Store : un aborigène, Boungare, un chaman. Isoge le ramène dans la chambre (sans passer par le bar). Betsie se devêt pour attirer les deux ivrognes. Nous sommes tous réunis, et Boungare se présente. Il nous annonce qu'il nous a vu dans ses rêves, et que nous allons combattre le même ennemi : l'Alcheringa, le monde des esprits. L'autre chaman, le mauvais, veut fusionner le monde des esprits avec le monde réel dans l'Australie.

Boungare reconnaît la photo du méchant chaman blanc : Dr. Ellington Huston, le psychiatre de Carlyle. Boungare nous affirme que la secte ne se trouve plus à l'Ayers Rock, où il n'y a rien, mais plus au nord-ouest, lieu plus simple à atteindre depuis Port Hedland, que l'on rejoindra par cabotage vers l'ouest. La cité ensevelie serait dans le même coin. Nous décidons d'embarquer les deux camions de brousse, avant de nous intéresser de plus près au correspondant de la boutique Ju-ju.

Il nous faudra embaucher un mécanicien-chauffeur à Port Hedland, ou convaincre un des marins de rejoindre la terre.

Port Darwin, les 6 et 7 juin 1925.

Nous récupérons les objets pour l'expédition, et les installons dans un entrepôt du port. Le general store nous fournit en serum de venin de serpent et divers repoussoirs à moustiques, et le dispensaire en divers vaccins avant l'expédition.

Miss Betsie va conseiller un bar à putes local, pour améliorer la présentation des filles et du spectacle. Elle doit encore être un peu troublée, et ne parvient guère à leur montrer plus que de l'effeuillage...

Carter connaît un peu la compagnie maritime sur Port Darwin, pour l'avoir utilisée pour envoyer des échantillons vers Londres. Le patron est alcoolique. Carter fait quelques recherches pour trouver des échantillons à envoyer à Londres.

Je refais le plein en munitions pour le fusil de cosaque, et Isoge trouve du liquide pour le lance-flamme.

Port Darwin, le 8 juin 1925.

Betsie fait la promotion du prochain spectacle : tous les hommes de la ville seront sans doute au Crocodile Inn.

Je vais m'initier à la chasse au crocodile : un tir au but. Épisode plaisant, mais de peu d'enjeu... Je laisse la peau à mon guide ... il pourra y gagner une Betsie.

Carter passe à la compagnie maritime pour son eucalyptus. Il confirme qu'il y a bien juste le patron et son employé, tous les deux bien imbibés.

Betsie commence le spectacle, les deux types de la compagnie maritime y sont bien.

Carter, Isoge et Stropoff s'habillent de sombre, et vont visiter l'entrepôt. Isoge fait le guet ; Carter trouve les registres, et retrouve les envois vers Ju-ju, le Kenya, Shangai et la fondation Penhew.
Une caisse tombe et s'ouvre : une statue humanoide, avec tentacules et ailes, de fabrication qui sembla aborigène, destinée à la fondation Penhew, avec une rune semblant symboliser une chauve-souris. Nous dissimulons les débris de la caisse dans une autre caisse, et emportons la statue (je ne reconnais pas Cthulhu). D'après le registre, un objet d'art Koori.
Il y a une commande d'engrenages et de miroirs - une machine étrange, dite Ythienne sur le registre - pour M. Wycroft. Elle est en poste restante : M. Wycroft est celui qui a envoyé 25 mineurs disparaître au-delà de Cuncudgerie. Carter ouvre le colis : il y a un dispositif de visée optique. Une envie soudaine de coller l'oeil sur le dispositif nous prend. Nous y résistons.

Le spectacle est efficace, et toute la ville s'y trouve. Les filles font une bonne soirée

9 juin 1925, Port Darwin.

Le courier part tôt le matin, avec tout le groupe à bord. Le voyage se passe bien.

11 juin 1925.

En début de soirée, nous arrivons à Port Hedland, petite ville d'un millier d'habitants. Nous nous installons au Sweet Rest pour la nuit. Nous offrons une tournée au bar et réussissons à cette occasion à convaincre un chaffeur de rejoindre l'expédition.

Nous entendons parler d'un fantôme près de la chute du Dingo à Cuncudgerie (l'histoire remonterait au patron de l'autre pub). Il y aurait là-bas la demeure des trois gars, un père et ses deux fils, particulièrement peu fréquentables (cinglés et méchants), les Slattery.

Nous entendons parler de trois énormes oiseaux (d'une envergure d'une dizaine de mètres) qui hantent le ciel du désert depuis quelques semaines. Nous entendons à nouveau parler de la cité ensevelie dans les sables, et hanté par des créatures malfaisantes. Nous entendons parler d'un américain qui aurait trouvé des blocs de pierre taillés voici quelques années, McWhirr. Le tenancier nous montre son carnet de notes de mars 1921.

Nous entendons parler de serpents mortels, d'un américain cinglé (John Carver, un américain pâle qu'un type identifie comme le Dr. Huston lorsqu'on sort la photo) qui a emmené 25 personnes creuser dans un endroit sans intérêt. Wycroft, installé à Cuncudgerie, a servi d'intermédiaire dans cette opération.

Un type parle de grands Kooris émaciés, haut de quatre mètres mais épais d'à peine 20 centimètres. Cela semble évoquer quelque chose à Boungare, mais il n'en parle pas.

Nous louons un wagon-plateau pour le lendemain : nous y installerons les deux camions, et dormirons dedans. Au vu des histoires entendues, nous complétons notre arsenal avec de la dynamite, bien stockée.

12 juin 1925.

Le train part pour Cuncudgerie. Nous en profitons nous reposer.

Carter, Betsie, Isoge et Boungare aperçoivent dans le ciel au loin trois chauve-souris. Leur taille semble plus proche d'un diplodocus que d'un condor ou un albatros. Leur forme n'est clairement pas celle d'un oiseau. Ils sont dans la direction que nous suivons.

Nous arrivons à Cuncudgerie dans la soirée. C'est une authentique ville de mineurs du far-west...

Il y a un seul pub, et le general store est tenu par M. Wycroft.

Boungare rencontre deux abos (le premier, qui est au service de Wycroft, est peu bavard ; le second, qui lui n'est pas à son service, est nettement plus loquace) et échange quelques informations avec eux. Des rumeurs disent que le chaman blanc a trouvé la cité de sables, et a invoqué la chauve-souris depuis là. Les esprits ne sont pas calmes : cela pourrait correspondre aux chauve-souris vues par Isoge. Le blanc qui ressemble à un homme mort - Wycroft - est l'allié, ainsi que les yeux et les oreilles, du chaman blanc.

Il y a dans le désert des mimis, des esprits humanoides très grands, très fins, sans visage, qui peuvent dévorer le visage de ceux qui s'approchent trop, ou qui ne fuient pas assez vite. Leurs femmes sont pires, et peuvent transformer les hommes en mimis.

Carter et Isoge se présentent au general store comme préparant une expédition botanique. Le discours abscons de Carter le convainc qu'ils sont fous. Wycroft déconseille de se rapprocher des Slattery, à 130km au nord-ouest. Il nous dit aussi qu'il y a des lieux hantés dans ce coin-là. Il dit de se méfier des troupeaux de dingos et des serpents. Il évacue la question des chauves-souris comme étant des élucubrations d'ivrognes. Il nous rappelle de prendre du sel pour retenir l'eau bue.

Carter et Isoge voient que l'un des Koori au service de Wycroft a un tatouage de chauve-souris.

Au bar (Miller et Pool sont les premiers installés), l'affaire des 25 mineurs d'il y quelques mois est encore très vivace.

Bougare se met à suivre l'un des abos marqués de la chauve-souris. Stropoff loue un dromadaire pour surveiller les mouvements d'abos dans les abords de la ville. Boungare voit partir deux abos en voiture ; il revient au bar, et après quelques tentatives infructueuses, Miss Betsie fait sortir Pool et Miller à coups de cravache.

Le groupe part avec les deux camions, et embarque Stropoff et le chameau sur le passage. Boungare s'installe dans la cabine du premier camion, et parvient à suivre la piste toute la nuit.

13 juin 1925, dans le désert de l'Outback.

À l'aube, leur nuage de poussière s'estompe. Ils semblent se préparer à manger. Nous nous arrêtons et nous approchons discrètement. Stropoff contourne le campement en chameau.

Boungare prend une balle dans la jambe, sans que la blessure ne soit grave. Le premier abo se prend un coup de boomerang de Boungare sans gravité ; mais ça le déséquilibre, il tombe avec son fusil dans le sable et se prend le recul dans l'épaule : épaule cassée. Le second prend les balles de Carter, Isoge et Stropoff, et meurt dans l'instant. Dans la voiture, il y a juste un papier annonçant notre arrivée probable au docteur Huston.

Le survivant semble ne pas parler anglais. Boungare l'interroge. Il devait remettre un message au chaman blanc dans la cité des sables. Il traite Boungare de traitre, car servant les blancs, et prétend que le vrai chef de leur groupe est Kalaitcha, un chaman abo. Il veut fusionner les deux mondes pour chasser les blancs. Il y a quelques dizaines d'ouvriers dont les esprits ont été volés. Il y a quelques dizaines d'aborigènes. Il parle des trois gardiens chauve-souris. Il rit et dit que nous n'avons aucune chance, car les esprits qui gardent le lieu sont tellement plus puissants que nous. Il évoque des esprits de vent, là depuis la nuit des temps, mais qu'ils savent éviter... Coup de cravache de Betsie. Il nous insulte encore, et dit qu'il se moquera de nous pendant notre agonie depuis le monde des rêves.

Betsie utilise le sabre de Moon pour achever l'abo. Elle s'y prend à plusieurs reprises... et Boungare l'achève d'un coup de dague dans la nuque.

Nous finissons leur petit déjeuner, et je montre le sabre d'Aklamah à Boungare. Il entre en transe dans le camion pour voir le sabre depuis le monde des rêves. Carter rallonge la paye du chauffeur, pour éviter les questions.

Quelques heures plus tard, Boungare confirme que l'arme est magique, qu'elle vit dans le monde des esprits, et qu'il est probable qu'elle soit efficace contre les esprits.


Colonel-Comte Alexander Andreievitch Stropoff.

[1] Pool et Miller se fondront bien dans le décor...

PS : les provisions de sel faites à Port Darwin sont sans doute suffisantes ; il est préférable de ne rien consommer de ce que Wycroft nous a fourni.

Donc pour résumer, j'ai beaucoup bu (x2) et ai été fouetté (x2)....tout va bien quoi!

Tu as tout compris !